Описание и места распространения Индийских буйволов, их образ жизни
Родиной одного из самых крупных среди известных на данный момент буйволов считается Индия. Индийский буйвол имеет и другие названия: Азиатский или Водяной. Все они более чем закономерны, ведь Азия – ареал их наибольшего распространения, а вода – излюбленная стихия, без которой животные просто не выживут.
Описание внешнего вида
Несмотря на то, что вид Индийских буйволов включает не менее 6 подвидов, их всех объединяют сходные черты внешнего вида. Одни из них – рога. Длинные, растущие слегка назад, они плавно изгибаются вверх и представляют собой серьезное оружие, одинаково опасное как для хищников и людей, так и для других животных.
У коров Индийского буйвола рога не такие выдающиеся, как у быков, отличаются по форме – они не изогнутые, а прямые. Половой диморфизм проявляется и в размерных показателях – самки намного меньше.
Индийский бык, за исключением карликовой разновидности, в высоту достигает порядка 2-х метров. Взрослые буйволы в среднем весят до 900 кг. Встречаются отдельные особи массой до 1200 кг. Длина бочкообразного тела составляет около 3–4 метров. По сравнению с остальными буйволами Индийские быки обладают относительно высокими ногами. У представителей вида длинный (до 90 см), массивный хвост.
Помимо крупных габаритов тела природа наградила Индийских буйволов приличной продолжительной жизнью, доходящей до 26 лет в естественных условиях.
Распространение и места обитания
Буйвол в Индии распространен наравне с домашними коровами. Постепенно ассимилируется с ними и исчезает как вид. Только в заповедниках и в охраняемых природных парках популяция сохраняется в неизменном состоянии.
Кроме Индии, буйволы получили распространение в странах Азии и в Австралии. Здесь можно встретить большие стада диких животных. В дикой природе места обитания тесно связаны с доступностью источников воды.
Люди охотно используют Индийских быков в качестве тягловой силы. В неволе нет проблем с размножением, пропитанием, отсутствуют естественные враги. Буйволы быстро адаптируются и хорошо размножаются. Поэтому их можно встретить даже в отдаленных уголках Европы, где они живут в качестве домашнего скота. Неприхотливые и выносливые, они, тем не менее, не представляют интереса в качестве источника мяса. Буйволятина, даже молодая – жесткая. Молоко у самок жирное, пригодно для изготовления сыров, но его немного, а телята находятся на подсосе до 9 месяцев.
Образ жизни и поведение
Для Индийских буйволов характерен стадный образ жизни. Небольшие группы формируются из лидера – самого старшего по возрасту быка, нескольких молодых самцов, а также телят и коров. При появлении угрозы стадо старается как можно скорее уйти от преследователей. Однако затем животные перегруппировываются и ожидают врагов для лобовой атаки, причем часто на своих же следах. В любой ситуации старшие животные пытаются защитить молодняк.
Индийский буйвол в природе связывает свою жизнь со стоячей водой: озерами или болотами, в крайнем случае, он соглашается на реки с медленным течением. Водоемы играют важную роль:
- Являются источником питания. До 70% всего потребляемого объема растительности произрастает в воде. Оставшуюся часть буйволы съедают в прибрежной зоне.
- Помогают Индийским быкам справиться с дневным зноем. Как правило, буйволы выделяют для поиска пропитания поздний вечер либо раннее утро. Днем животные не выходят из прибрежной грязи или погружаются в воду. Единственная часть тела, которая остается на воздухе – это голова.
- В воде обитают черепахи, а поблизости всегда много птиц, в частности, белых цапель. Они помогают Индийским буйволам справиться с паразитами. Те насекомые, до которых не добираются постоянные спутники быков, погибают в воде.
При этом Индийские быки сами являются одним из незаменимых источников воспроизводства природных ресурсов. Навоз, который они производят, способствует восполнению питательных элементов и поддерживает интенсивный рост зеленой массы.
Несмотря большой ареал распространения, для Индийских буйволов насущной остается проблема наступления человека на природную среду обитания. Сельскохозяйственные угодья, системы оросительных каналов и урбанизация наносит им больший вред, чем естественные враги.
