Дикие лошади: описание видов, образ жизни и размножение, интересные факты

Лошади были одомашнены одними из первых животных. Урбанизация и хозяйственная деятельность человека стали причинами того, что табунов в естественных условиях становилось все меньше. Дикие лошади, некогда многочисленные, фактически представлены только одним выжившим подвидом.

Виды диких лошадей

Далекие предки современных скакунов и тяжеловозов – дикие лошади. На данный момент они выделены в отдельный вид, в который объединены следующие подвиды:

• лошади Пржевальского;
• домашние породы;
• Тарпаны.

В природе сохранились только лошади Пржевальского. Тарпаны, табуны которых встречались на территории Евразии еще в начале XX в. считаются вымершими, несмотря на попытки восстановить популяцию из некогда одомашненных особей.

Кроме диких лошадей нередко встречаются стада из одичавших домашних коней. Среди наиболее знаменитых:

• Камаргу во Франции;
• Мустанги на территории Северной и Южной Америки.

Эти кони являются национальным достоянием и обитают в заповедных зонах или парках, под охраной человека. Несмотря на прилагаемые усилия, популяции диких лошадей Пржевальского и одичавших домашних коней находятся под угрозой исчезновения.

Тарпаны

Аборигенных диких лошадей на территории Восточной Европы называли Тарпанами. Были не только степные кони, но и лесные. Осторожные, пугливые и не приспособленные к одомашниванию лошади Тарпаны были объектом охоты. Мясо считалось деликатесом, а шкуры отлично подходили для кожевенных изделий. Это, а также распашка степей под сельскохозяйственные культуры и рост городов стали причиной их вымирания.

Тарпаны были коренастыми, не более 136 см в холке, лошадьми «дикой» мышастой масти. Степные были более крепкими, лесные – меньше и не такие сильные.

Отличительной особенностью Тарпанов была не только масть. Голова имела горбоносый профиль, а шерсть сильно отрастала с наступлением холодов. Кроме того у диких лошадей короткая грива, недлинный хвост.

В крестьянских хозяйствах сохранились метисы от спаривания Тарпанов с домашними породами. На основе их потомства созданы сходные разновидности – Польские коники и лошади Хека, по внешнему виду которых можно судить о вымерших животных Восточной Европы.

Лошади Пржевальского

Самая знаменитая дикая лошадь названа именем ученого Пржевальского, который был ее первооткрывателем.

На данный момент популяция коней находится под угрозой исчезновения. Их длительное время разводили в неволе. Учитывая, что возрождение современных коней началось с нескольких диких особей, близкородственные скрещивания отрицательно влияют на генофонд подвида.

Природный ареал обитания – степи Монголии. Именно там начались попытки по реинтродукции коней обратно, в естественную среду. Аналогичные попытки делают в Китае и Казахстане. Кроме того кони успешно прижились в Оренбургском крае и в Чернобыльской зоне.

Лошади Пржевальского обладают примечательным внешним видом. У них может быть только одна масть – саврасая. Это крепкие, плотные, компактные кони с крупной головой и толстой прямой шеей. Телосложение отличается развитым костяком и мускулатурой. Высота в холке не превышает 1,53 м. Грива, хвост и бабки обрастают мало, короткими волосами.

Камаргу

Живописное средиземноморское побережье Франции, кроме природного ландшафта славится табунами лошадей Камаргу. Взрослые животные обладатели серой масти. Жеребята рождаются разномастными, потом постепенно линяют и становятся светлыми.

Камаргу отличаются крепким телосложением, грубоватой формой головы и средним ростом, не превышающим 1,5 м.

Происхождение диких лошадей до сих пор не выяснено. Предположительно, в Камаргу смешались многочисленные породы, которые сопровождали людей в процессе переселений и миграций по территории Европы.

Как бы то ни было, Камаргу охраняются государством. Регулярно проводится клеймение диких лошадей, отбраковка и, при необходимости, кастрация в целях регуляции численности.

Мустанги

Романтика дикого запада невозможна без обитателей прерий – мустангов. Несмотря на бытующие заблуждения, они являются одичавшими потомками домашних животных, завезенных на Американские континенты в период Великих открытий.

Считается, что дикая степная лошадь является потомком Анадалузских скакунов, которые в результате жизни в естественных условиях существенно изменили внешние признаки: стали крупнее, крепче и сильнее. Встречаются самых разнообразных мастей и отмастков.

Мустанги предпочитают открытые равнины, прерии и степи. Ареал коней ограничен национальными парками и природными заповедниками. Нуждаются в защите, так как диких степных животных активно истребляют ради мяса и шкур.

Образ жизни

Дикие лошади ведут стадный образ жизни. Как правило, крупные стада формируются из многочисленных отдельных групп, состоящих из одного жеребца и нескольких кобыл. Это происходит во время длительных перегонов или миграций в поисках тучных пастбищ.

В естественной среде дикие кони за день могут преодолеть десятки километров в поисках обильных пастбищ. В зимнее время добывают себе пропитание под снегом, разрывая наст копытами.

Питаются исключительно растительной пищей. Поэтому живут в степной местности, где в неограниченных масштабах произрастают травянистые корма. Кроме того есть возможность хорошего обзора местности.

В случае угрозы лошади становятся в круг, защищая жеребят. До оборонительной тактики доходит редко. Как правило, любой шорох или шум является поводом к стремительному бегству.

Размножение

На несколько кобыл в табуне приходится один самец. Он покрывает все поголовье и является производителем для следующего поколения. Другие жеребцы не приживаются.

К спариванию лошади готовы примерно с 1,5 лет. Жеребец покрывает кобылу в состоянии половой охоты, узнавая об этом по запаху. Дикие лошади вынашивают потомство около 11 месяцев.

Активный период размножения начинается с приходом тепла. Как правило, он длится всю весну до июня. Таким образом, молодняк успевает окрепнуть к наступлению холодов. Однако в теплом климате лошади способны демонстрировать охоту круглый год.

Жеребята остаются с табуном до 1,5–2 лет. Затем они уходят в отдельную группу со своим жеребцом.

Интересные факты

Про диких лошадей известно много. Они находятся под пристальным вниманием ученых и исследователей. Интересно то, что устойчивые группы состоят из одного самца и нескольких самок. Причем у жеребцов нет возможности проявить лидерские качества. Их функции ограничены обеспечением безопасности и продолжения рода. Выбор пастбищ, порядок среди самок и направление миграции задает самая старшая кобыла.

У молодых жеребцов большой выбор возможных сценариев для дальнейшей жизни:

1. Создание собственного табуна.
2. Объединение в отдельную, «холостяцкую», группу.
3. Моногамные отношения с кобылой. Нередко в степях встречаются семьи, состоящие из кобылы и коня, которые живут обособленно.

За время своего господства человек неузнаваемо изменил природу. Самое страшное – исчезновение с лица земли разных видов животных, в том числе и диких лошадей. Для восстановления популяции требуется не только время, но и генетический материал, который во многих случаях, как например, с Тарпанами, отсутствует.